やはり水は深くなかった．季節のせいもあるかと思うが，せいぜい脛の辺りまで水没する程度であった．積もった泥の下にコンクリートの感触．内部もやはり舗装済みであるらしい．水溜りは10〜20m程で終わり，確かに硬いコンクリートの路面が広がっている．両脇には側溝も作られている．

　隧道内部はかなり広く感じられる．横巾も高さも結構なものだ．資料によれば巾2間5分（約5m），高さは不明だが4m位だろうか．また延長は120間（約230m）と聞いているが，向こうに光っている出口まで相応の距離感がある．
　荷を置いてひとまず向こうまで一通り観察してみる．内部に目立った崩壊はなく，漏水跡の黒い汚れやコンクリートの石灰分の遊離による染みが広がるばかりだ．長手積みがどこまでも直線に伸びていて，鐘ヶ坂隧道や池田隧道で見られたような接続面もない．隧道全体ががっちりとした離散構造体を形成して，それが100年近くも保たれているという現実が目の前にある．感服の至り，である．
　中央部でも煉瓦を測定する．巾は215〜222mmとばらつくが，高さは59〜61mmでほぼ一定．機械造りの煉瓦に見られるというちりめんじわはなく，まだ手作りの頃の煉瓦が使われているようだ．目地の仕上げはポータル付近に比べて粗雑だが，合理的な手抜きと言えるだろう．こんな所を凝視するのは古今東西旧道倶樂部位しかいまい．

　反対側もまた少しく水が溜っている．金網は健在で，上を乗り越えていくしかなさそうだ．左の脇から荷を外に出し，自転車だけを担いで金網を越える．自転車には「担ぐ」という移動形態があることに感謝せねばならない．

　西口．同様に紫色である．付近の地質や含有成分に関係するものなのだろうか．こちら側はポータル全面が金網で覆われており，剥離した一部の石組や上から落ちてきた土砂で膨れ上がっている．そういえば扁額のようなものは西口も東口も見られなかった．隧道前の荒れ様はこちらのほうが酷く，杉やら何やらの倒木が幾重にも重なっていて，旧道出口までしばらく担がなければならない．道路脇にはそっぽを向いた高さ制限看板と，古い丹南町の看板が建っていた．

　隧道前に真っ直ぐ伸びる道の先は駐車場．新トンネルの脇に作られた休憩スペースのようだ．駐車場の手前で道は無くなり砂利敷きとなっているが，道の延長線上にはお地蔵様．宝暦九年（1759）の銘があり，きちんと旧道方向を向いている．そういえば隧道以前の小野尻峠はどこを通っていたのだろう．東側は新道と旧道との間の尾根に道らしきものがあったが，こちらには目だったそれがない．時間があれば調査したいところだが，内部調査で少し時間を取りすぎた．それにこの後，旧車道の続きを辿らねばならぬ．

→Next

総覧へ戻る