■背景 Background

　「ポータル：C表面に唐草風浮彫り、カラータイルで囲まれた扁額」という白木隧道を見に行くつもりで，報告者は和歌山県広川町に趣いた．2006年10月半ばのことだ．しかしながら目当てのその隧道はもう6年も前に改修済みで，ただのコンクリート隧道になり果てていたのを見せつけられただけだった．そのかわりに出会ったのが，本稿で報告する瀧原洞だった．

　現地に向かう電車の中で，報告者は暇潰しに地形図を見ていた．付近には由良洞や鹿瀬洞といった明治隧道がある．こうした「先例」があるのだから，影響を受けて作られた古隧道が，まだあるのではないか．人に知られていないだけで．そんなことを思いながら地図を眺めていた報告者，目ざとく見つけたのが，滝原ダムへ向かう途中にある隧道だった．

　国道42号から数キロ離れた山奥の小邑・滝原に入る直前に，5.5m幅以上の道を示す二重線のトンネルがある．ぱっと見ではそれ一本しかなさそうだが，よくよく見るとその脇を破線道が通っている．ほとんど重なり合わんばかりの二つの線には確かにトンネル記号．峰越え道ではない．隧道だ．

　破線道幅の隧道という所に何かがありそうな気がした．そうして白木隧道の成れの果てを確かめた瞬間に，きっと踵を返して滝原へ向かったのだった．

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