看板に落書された「縦走記念」云々の文字にうすら寒さを感じながら，古いmotivationに従って，治田（青原）に向けて下る．竜ヶ岳，藤原岳への登山道としてよく利用されていることもあってか，こちら側の道のほうが比較的進みやすい．深い森のなか，茨側側の峠直下と同じような塹壕状の道が，かなりの距離に渡って続いている．1スパンの大きなつづらと深いえぐれ方に「雪が降ったらボブスレーができそうだな」と安直に思ってしまったが，やはり他に例えようがなさそうだ．積もった落葉の下には岩が多く，太いタイヤのMTBでないと乗って下ることは難しい．また下るにつれてジグザグ度が増していき，岩根も露わな純正登山道の箇所も現れる．ボブスレーどころではない．

　かなりの標高差をこの塹壕道で消化し，行く手の森が切れて明るく見え始めるころ，小さなほこらが視界に入ってくる．御名は中尾地蔵．ここから道の様子が一変するため，「中尾」という呼び名はまさにぴったりである．落書きだらけのその姿が忍びなかったが，証拠写真のつもりで撮ってみた．それにしてもニホンジンは，なんでこんなにも落書が好きなのだろう．

　2度ほど大きくつづらを切って，ようやく太陽の下へ．ここから先は谷の斜面をトラバースする形に変わる．が，谷底は見えないくらいに深く，対岸の斜面は遠く大きい．相変わらずの山深さである．緩やかな傾斜となった足元の道は，確かにそこにあるのだが，太陽のお蔭で元気に育った雑草がそれを隠している．また，道そのものの凹凸が激しいため，踏み外さないように気を付けなければならない．左手に深い谷を見ながら，時には草原を渡り，時には沢を越え，押し担ぎはどこまでも続く．

　話は変わる．江戸時代，この付近は大きな鉱山であった．web上でも閲覧することのできる三重県教育文化会館の「会館のたより」1981年7月号の記事によれば，治田鉱山は伊勢国唯一の銀銅山であり，江戸時代初期に主に銀の産出で繁栄したという．元禄以降は銅に中心が移ったが，これも産出高で秋田・南部・別子に次ぐ屈指の銅山であった．この詳細は，むろん調査から帰ってから知ったことだが，少なくとも単なる道でないことは現地でも知ることが可能だ．林に囲まれた小さな草はらを何度か渡って行くと，日之岡稲荷という小さな祠と朱塗りも鮮やかな鳥居が待っている．かなりの賑わいであったらしいことも，そこにある看板が教えてくれる．一帯の杉林を見回せば，そう言われれば建物があってもおかしくない広さの「空隙」．さらに道を進めば，小さいながらも隧道が残っていたりして，当時の繁盛ぶりが伺えるというものだ．茨川の人々の治田峠越えも，決して苦ばかりではなかったろうと思われたことであった．

　この鉱山跡を抜けると，山中にしては極めて広い河原に出る．パッと開ける視界が新鮮だ．河原を川下に向かって縦断し，サコによって寸断されるところで対岸へ．川とつかず離れずで道は下って行く．最後の最後，滝のそばの岩崖を鎖でへつらなければならないが，これも変化の一つとくらいに考えなければ，旧道倶樂部はやっていけない．車道に出れば，青川集落はすぐである．

白瀬峠｜考察