■背景 Background

　滋賀県永源寺町の三重県との県境付近に，かつては茨川という集落があった．現在は住む人もなく廃村となっている．この集落については既にハリマオ氏ほかによる優れた研究があり，ここで報告者が付け加えることはなさそうである．しかし，茨川から東に越える２つの峠，白瀬峠，治田峠については，せいぜい藤原岳登山ルートの一通過点として行程表の片隅に載っている程度で，全くといっていいほど世間から忘れられている．茨川の人々の生命線であった治田峠，茶屋川の奥の奥に炭焼きを運んだ白瀬峠も，茨川の人々が去った今となっては，峠としての機能を失った「地形図上の道」でしかない．

　報告者はそんな峠と茨川に興味を抱き，2002年6月の末，梅雨の真最中に茨川入りした．この地をベースキャンプとして周囲の峠を廻る算段だった．結果的には，雨に降り込められて一歩も出られなかった日も含め，一週間以上この地に仮住いしている．ただでさえ山深い国道421号からさらに茨川へ至るための10.5kmの林道も，自転車で何往復もする光栄に浴した．治田峠を越えてまた戻ってきたため，復より往の回数が多いという奇妙な体験もした．

　その間の経験から言うと，今日のこの集落はいわゆる「陸の孤島」だとか「秘境」みたようなものとは無縁の存在であるようだ．一日たりとてこの集落に車の来なかった日はなく，人を見なかった日はなく，2002年6月30日に至っては私の留守中にテントの前に缶ビールとつまみのゴミをぶちまけて帰ったRV族さえいた．歴史はどうあれ，現在はこうなのである．

　とは言い条，私も所詮は通りすぎていくだけの旅人である．一介の傍観者である．厳しい山の暮らしの上澄みだけをかすめとって，また街へ帰って行く卑怯者である．そんな私ができるせめてもの償いとして，生活の軌跡としての峠を越えよう．記録に留めよう．見覚えのないビール缶とゴミの山，車の轍を前に，そう思った．それから１年を経て結願したのが，本報告書である．
　ただし，そこまでして越え，伝えなければならなかった「何か」がこの峠にある訳ではないし，あった訳でもない．読み返してみてもただ単に「越えた」というばかりのように思える．本報告書は，つまるところ，始末書とでも言い替えるべきものかも知れぬ．

白瀬峠｜治田峠｜考察