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■背景 Background 和歌山県には変わった隧道が多い．戦前，特に明治期に作られたものは全国に通用する「際物」ばかりが揃っている．切り込み接ぎの石ポータル・柱本の手掘り隧道然り，扁額まで総煉瓦作りの隧道・旧池田隧道然り．そして今回調査した「新和歌浦第一隧道」も，そんな奇抜な明治隧道の一つである．竣工は明治45年．「近代土木遺産2000選」の付帯情報覧には次のように記されている．
「笠石上に小破風（丸に十字の紋），笠石下に雁木，黒タイルや巨大な楔石など極めて装飾的だが統一感に欠ける」
和歌山なのに何故丸十字？だとか煉瓦隧道にタイル張り？など突っ込み所は満載だ．そして何より，「第一」というからには第二・第三があるはず．事実，事前調査で第二隧道が作られており，現存することがわかった．丸十字の由来も判明．ネタは揃った，ということで，新和歌浦に向かう．
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